La Soledad de Cambio Radical

De derecha a izquierda: Eduardo Diazgranados, Representante; Fuad Char; Cristian Sanjuan; José Herrera, Senador; y Jaime Cervantes, Representante.

El ambiente en Soledad está enrarecido. Políticos, periodistas y ciudadanos viven la campaña electoral envueltos en una gran maraña de corrupción, saturada de gritos que denuncian y silencios que aceptan sobornos sin que ninguna autoridad local se pronuncie.  Amenazas, maletines con dinero y hasta candidatos desterrados hacen parte del paisaje.

El caso más polémico es el de Cristian Sanjuan. El  candidato por Cambio Radical no solo  tiene denuncias ante la fiscalía, sino que cuenta  con el apoyo de varios políticos y empresarios cuestionados, entre ellos Enrique Chapman, condenado por narcotráfico y prófugo de la justicia en Estados Unidos. Aunque su candidatura estuvo en la cuerda floja durante la purga hecha por su colectividad, finalmente fue ratificado y hoy se perfila como el ganador de las elecciones.

Sanjuan fue secretario de educación del actual alcalde, José Zapata y es el candidato de Fernando del Castillo, ex mandatario de la ciudad y barón de la nueva casa política del municipio distante a menos de 10 kilómetros de Barranquilla.

“Aquí en Soledad no se mueve ni un papel sin que Fernando (Del Castillo) lo autorice”, revela un vecino del barrio Hipódromo de Soledad, versión que confirman desde la Misión de Observación Electoral del Atlántico. “Hay una nueva casa política que se está apartando de los líderes tradicionales. Ellos tienen su hegemonía política y su estructura”, asegura el organismo regional.

Comandado por Fernando del Castillo, este bastión político perteneciente a Cambio Radical, cuenta con otros importantes líderes de la ciudad: José Zapata, actual alcalde; el senador José Herrera; y el representante Jaime Cervantes Varela. Estos últimos acusados de haber ganado las pasadas elecciones legislativas amenazando a los padres de familia de Soledad con retirar las becas de educación a sus hijos, a menos que votaran por ellos, según lo comprobó la investigación hecha por Votebien y la revista Semana.

El líder natural de Cambio Radical en la región, es el senador y cacique regional Fuad Char. Sin embargo, “desde hace unos años, Char sólo se hace presente en la ciudad para aparecer en la foto y dar su venia, pero él ya en Soledad no se mete”, atestigua un periodista que conoce muy bien la región.

El apoyo de Chapman

Estos apoyos políticos, ampliamente cuestionados en la ciudad, no son los únicos  controvertidos. Enrique Chapman también está en campaña con Sanjuan. Este empresario musical en Barranquilla, muy popular en la región por su participación en el Carnaval de Barranquilla, fue arrestado en 1983 en los Estados Unidos, por tráfico de drogas. En diciembre de ese año, fue condenado a cinco años de cárcel. Sin embargo, después de empezar a cumplir la pena en el Centro Correccional Metropolitano de Nueva York, se escapó.

Su situación legal nunca fue arreglada y eso le costó a Chapman perder su investidura después de haber ganado el año pasado una curul como Representante a la Cámara por el Atlántico. El partido liberal, que le había dado el aval, le retiró la credencial después de conocer su situación y el Consejo Nacional Electoral (CNE) le negó la posibilidad de posesionarse. La revista Semana dio a conocer, en abril del 2010, que en el sistema de prisiones de Estados Unidos, Enrique Chapman aparece bajo el estatus de “fugado”, lo que implica que en cualquier momento las autoridades de ese país pueden arrestarlo.

Sobre el apoyo de Chapman, Cristian Sanjuan, asegura que su campaña es incluyente, que cuenta con todos los sectores. “Enrique es una persona muy querida en la región, con credibilidad y por eso está en la campaña. Sus problemas son del pasado y él ya los está solucionando” Oiga el audio de Sanjuan.

Desviación de recursos de la salud
Pero esto no es lo único que empaña la campaña de Sanjuan. En el 2008, el informe de la auditoría gubernamental sobre el sistema general de participaciones que se realizó en Soledad destapó la caja de Pandora. Las conclusiones del estudio al que tuvo acceso Votebien, arrojaron datos muy perturbadores que ponían en entre dicho a la Secretaría dirigida por Cristian Sanjuan por la desviación de estos recursos. “Se observa que en el libro Auxiliar de Banco se registraron unos créditos por valor de 423 millones, correspondientes a unos depósitos de recursos sin identificar el beneficiario”. Anotaciones como ésta se repiten a lo largo del informe. (Ver tabla) Éste concluye que “no se ejecutaron los recursos asignados para la financiación de ninguno de los programas, como el de primera infancia y la adolescencia”.

Un año después, en julio de 2009, otro informe realizado por el grupo de gestión de la Subsecretaría de Salud Pública que tenía como fin monitorear el Plan Operativo Anual de la Salud, emitió el siguiente veredicto: “Se evidenció que con recursos del Sistema General de Participaciones se estaban financiando acciones diferentes a las establecidas en la ley 715 de 2001, como muestra el siguiente cuadro (ver tabla) El monto final de recursos desviados para financiar ‘acciones diferentes’ fue de 1.391 millones de pesos”.

 
Conocido el informe, el representante Wilson Borja y el periodista de Soledad Elmer Rudas, llevaron la denuncia ante el entonces Fiscal General Guillermo Mendoza Diago por los presuntos delitos de prevaricato por acción y omisión, peculado por apropiación y otros. (ver oficio) A pesar de que la denuncia fue presentada el cinco de mayo del 2010, el proceso se encuentra paralizado. En marzo de este año Rudas fue llamado a comprobar la denuncia ante el Cuerpo Técnico de Investigaciones de la Fiscalía, CTI. Sin embargo, la investigación continúa en audiencia preliminar.

El candidato Sanjuan, dice desconocer esta denuncia y ataca la reputación del periodista Rudas, a quien llama “borracho y drogadicto”, además de acusarlo de extorsión en su contra. “El me pidió 60 millones de pesos, o de lo contrario me denunciaba”, asegura Sanjuan.

“En once años como servidor público puedo decir que nunca he conocido ninguna oficina de un fiscal o de un procurador porque nunca me han llamado a ningún juicio”.

Periodista: la voz de las denuncias
El programa de radio La Carreta, conducido por Elmer Rudas y que se emitía en Radio Alegre, fue el primero en airear las auditorias que cuestionaban el desvío de los recursos. Desde ese día hasta hoy, Rudas ha sido víctima de amenazas de muerte y extorsión y ha visto cómo le han cerrado tres espacios radiales. “Aquí son pocos los que denuncian, el resto prefiere aceptar los maletines de dinero”, explica el periodista.

Pese a las presiones, Rudas continua diciendo públicamente que Cristian Sanjuan y el ex alcalde Fernando del Castillo lo quieren matar y que lo han intentado sobornar con millones para que desista de la demanda penal que interpuso contra ellos.

En una carta (ver carta) remitida por Elmer al Ministro del interior Germán Vargas, se le pone al tanto de la situación jurídica de Sanjuan y le pide que tome los correctivos del caso frente al aval otorgado por su partido. La carta no tuvo respuesta. 

Participación en política
Mientras tanto, la campaña de Sanjuan parece imparable. Ni siquiera la purga que hizo Carlos Fernando Galán, al negarles el aval a 308 candidatos cuestionados pudo con ella, pues la decisión del partido fue respaldar a este aspirante en Soledad. Al respecto, Galán dijo que no se pronunciaría sobre casos particulares de candidatos que hubieran sido avalados en región.

Incluso los actos más evidentes de participación indebida en política y de gozar de todas las ventajas de la administración, no han sido objeto de ninguna investigación. Un mes y medio antes de que empezara la campaña política, Sanjuan aprovechó la celebración del Día de la Madre para promocionarse entregando neveras, televisores y otros electrodomésticos a varios ciudadanos, como se aprecia en el siguiente video.

El candidato aseguró que se trataba de un acto de la fundación social Siempre Contigo, de la que él hace parte, realiza estos eventos desde hace doce años“sociales más no políticos”.

Oposición: candidatos sin garantías
Días antes de que empezara oficialmente la campaña, un grupo de once precandidatos hizo un pacto social y político llamado: “Por un buen gobierno, Soledad libre de corrupción”, conocido popularmente como el G-11. El propósito era doble. Por una parte unirse para hacerle frente a Sanjuan y por otra hacer un pacto (ver pacto) entre los firmantes para hacer un buen gobierno, transparente y que acabara con la alta tasa de homicidios y delitos. Una alianza que sea capaz de ponerle fin a una sociedad “permeada por el paramilitarismo en su vida política social e institucional. Motivo de varias amenazas de muerte y crímenes políticos en la municipalidad”.

 
Una de esas víctimas es Jesús Rueda, candidato del Partido Verde, quien denunció trashumancia en la pasada jornada de inscripción de cédulas. Con pruebas, demostró los extraños casos de 15 o 20 personas que ante la Registraduría daban la misma dirección domiciliaria a la hora de inscribir sus documentos, y de buses que llegaban con cientos de ciudadanos aleccionados sobre la información que debían dar y lo que tenían que hacer.

Después que la misma registradora municipal Ligia Matera, según la denuncia interpuesta por Rueda, (ver denuncia) se negara a ventilar el caso por miedo, el candidato lo hizo. Desde entonces y minutos después de recibir la primera amenaza de muerte Rueda se fue de Soledad, no ha podido volver y se ve obligado a hacer su campaña desde Bogotá porque en el municipio “no existen las garantías necesarias para hacer política”.

En un encuentro casual con su jefe de partido, Enrique Peñalosa, Rueda le comentó rápidamente sobre su caso, pero Peñalosa no atendió su solicitud y se dispuso a continuar con su agenda.

Hoy la campaña en Soledad tiene a seis candidatos en disputa, aunque varios analistas apuntan que el único capaz de hacerle peso a Cristian Sanjuan es Franco Castellano Nieves, el candidato del partido Liberal y de AICO. Castellano es un empresario dueño de la firma transportadora Cooasoatlan y cuenta con el apoyo del director del partido en el departamento, Álvaro Bastos.
Uno de ellos se quedará con las riendas de la administración de un municipio que históricamente ha sido el epicentro de delitos electorales y casos de malversación de recursos públicos. En los 22 años de elección popular, Soledad ha tenido 15 alcaldes, seis de ellos en los últimos tres años, destituidos uno tras otro por nulidad de los comicios, procesos penales o por enriquecimiento a costa del presupuesto municipal. 

Mientras tanto el municipio continua padeciendo múltiples enfermedades. Aunque no hay índices oficiales, grupos de ciudadanos reflejan datos preocupantes. La organización ‘S.O.S por Soledad’ destaca con preocupación que la cobertura en salud es del 52 por ciento en el régimen subsidiado; el 27 por ciento de la población, es decir 139.694 ciudadanos tiene sus necesidades básicas insatisfechas; y el 55 por ciento de las vías se encuentra en mal estado, mientras un 29 por ciento están sin pavimentar.

Serán los cerca de 220.000 soledeños aptos para votar, quienes en las urnas puedan detener el círculo vicioso de malas administraciones en que se ha inmerso su municipio elección tras elección.